Die Weltgesundheitsorganisation sagt, Affenpocken seien derzeit kein globaler Gesundheitsnotstand

Die Weltgesundheitsorganisation sagte am Samstag, die rasche Ausbreitung von Affenpocken in Dutzenden von Ländern stelle derzeit keinen globalen Gesundheitsnotstand dar.

Der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, beschrieb Affenpocken jedoch als eine sich entwickelnde Gesundheitsbedrohung und forderte Regierungen auf der ganzen Welt auf, die Überwachung, Kontaktverfolgung und Tests zu verstärken und sicherzustellen, dass Menschen mit hohem Risiko Zugang zu Impfstoffen und antiviralen Behandlungen haben.

Die WHO hat ihren Notfallausschuss einberufen, um festzustellen, welches Bedrohungsniveau Affenpocken derzeit für die internationale Gemeinschaft darstellen. Nach Angaben der WHO wurden seit Anfang Mai mindestens 3,000 Affenpockenfälle in mehr als 50 Ländern identifiziert.

Das Komitee wog ab, ob als Reaktion auf den Ausbruch, der als öffentlicher Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite bezeichnet wird, die höchste Alarmstufe der WHO aktiviert werden sollte oder nicht. Covid-19 und Polio sind die einzigen anderen Virusausbrüche, die von der WHO als internationale Notfälle im Bereich der öffentlichen Gesundheit eingestuft werden.

Obwohl die WHO ihre höchste Alarmstufe nicht aktiviert hat, sagte Tedros, der Ausbruch gebe Anlass zu ernsthafter Besorgnis, da er sich schnell in Ländern ausbreite, in denen das Virus normalerweise nicht vorkommt. In der Vergangenheit haben sich Affenpocken in abgelegenen Teilen West- und Zentralafrikas auf niedrigem Niveau verbreitet. Beim aktuellen Ausbruch liegen 84 % der weltweit gemeldeten Fälle in Europa, was sehr ungewöhnlich ist.

„Was den aktuellen Ausbruch besonders besorgniserregend macht, ist die schnelle, anhaltende Ausbreitung in neue Länder und Regionen und das Risiko einer weiteren, anhaltenden Übertragung auf gefährdete Bevölkerungsgruppen, einschließlich Menschen mit geschwächtem Immunsystem, schwangere Frauen und Kinder“, sagte Tedros in einer Pressemitteilung vom Samstag.

Der WHO-Direktor sagte, die Forschung über die Verbreitung von Affenpocken in Afrika sei vernachlässigt worden, was die Gesundheit der Menschen dort und auf der ganzen Welt gefährdet habe.

Affenpocken verbreiten sich hauptsächlich durch engen physischen Kontakt mit einer infizierten Person oder durch kontaminiertes Material wie gemeinsam genutzte Kleidung oder Bettlaken. Das Virus kann sich durch Atemtröpfchen ausbreiten, wenn eine infizierte Person Läsionen im Rachen oder Mund hat. Dies erfordert jedoch einen anhaltenden direkten Kontakt, und es wird nicht angenommen, dass sich Affenpocken durch Aerosolpartikel ausbreiten.

Atemtröpfchen fallen schnell zu Boden, während Aerosolpartikel länger in der Luft verweilen. Covid-19 verbreitet sich durch Aerosolpartikel, was einer der Gründe dafür ist, dass es so ansteckend ist.

Affenpocken gehören zur gleichen Virusfamilie wie Pocken, haben aber mildere Symptome. Die meisten Menschen erholen sich innerhalb von zwei bis vier Wochen ohne spezifische medizinische Behandlung.

Der Affenausbruch betrifft laut WHO in erster Linie schwule und bisexuelle Männer, die angaben, Sex mit neuen oder mehreren Partnern gehabt zu haben. Von den 468 Affenpockenpatienten, die demografische Daten preisgaben, sind 99 % Männer. Die meisten von ihnen identifizierten sich als Männer, die Sex mit Männern haben, und hatten laut WHO ein Durchschnittsalter von 37 Jahren.

Die USA haben nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention 142 bestätigte oder vermutete Mönchspockenfälle in 23 Bundesstaaten und Washington DC gemeldet. Gesundheitsbeamte in den USA versuchten, vor dem Pride Month das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie sich das Virus ausbreitet und wie die Symptome aussehen, damit sich die Menschen vor einer Infektion schützen können. Obwohl Männer, die Sex mit Männern haben, derzeit einem höheren Risiko ausgesetzt sind, kann sich jeder unabhängig von seiner sexuellen Orientierung durch engen Körperkontakt mit Affenpocken infizieren.

Affenpocken beginnen oft mit grippeähnlichen Symptomen wie Fieber, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, Schüttelfrost, Erschöpfung und geschwollenen Lymphknoten. Am Körper erscheint dann ein Ausschlag, der wie Pickel oder Blasen aussieht. Menschen sind am ansteckendsten, wenn sie den Ausschlag haben.

Einige Patienten des aktuellen Ausbruchs haben einen Ausschlag nur an den Genitalien oder am Anus entwickelt, bevor sie grippeähnliche Symptome zeigten, was jedoch darauf hindeutet, dass er sich in diesen Fällen durch sexuellen Kontakt ausbreitet, so die CDC. In anderen Fällen entwickelten die Patienten den Ausschlag ohne jegliche grippeähnliche Symptome.

Die USA haben zwei verschiedene Impfstoffe und eine antivirale Behandlung zur Bekämpfung von Pocken und Affenpocken gelagert. Jynneos ist ein Zweidosen-Impfstoff, der für Personen ab 18 Jahren zugelassen ist. Die CDC empfiehlt im Allgemeinen Jynneos gegenüber der einen anderen Option, ACAM2000, einem Pockenimpfstoff der älteren Generation. Jynneos gilt als sicherer als ACAM2000, das schwerwiegende Nebenwirkungen haben kann.

Die WHO hat gesagt, dass eine Massenimpfung derzeit nicht empfohlen wird, um Affenpocken zu stoppen. Die USA bieten Menschen, die einem hohen Risiko ausgesetzt sind, dem Virus ausgesetzt zu werden, Impfstoffe an.

Seit der Einführung der Regeln Mitte der 2000er Jahre hat die internationale Gesundheitsbehörde die Notfallkennzeichnung nur sechs Mal angewendet. Das letzte Mal, dass die WHO vor Covid einen globalen Gesundheitsnotstand ausrief, war 2019 wegen des Ebola-Ausbruchs im Ostkongo, bei dem mehr als 2,000 Menschen ums Leben kamen. Die Agentur erklärte auch globale Notfälle für das Zika-Virus 2016, die H2009N1-Schweinegrippe 1 und die Polio- und Ebola-Ausbrüche 2014.